Северо-восток Республики Казахстан, центральная часть реки Иртыш. В этом месте сходятся Сибирь и Казахстан. Это Павлодарская область. Тут — добыча угля, дающего половину всей вырабатываемой энергии страны, производство феррохрома, нефтехимия и нефть, машиностроение, кабельный завод. Благодаря экономическому потенциалу, Павлодарская область занимает лидирующее место в Республике Казахстан, она является опорным рубежом державы, ее добытчиком и кузнецом.

Павлодарское Прииртышье является регионом, обладающим значительным культурным потенциалом, с сотнями библиотек, двумя профессиональными театрами, десятками музеев разнообразной направленности; многочисленными памятниками архитектуры и истории. Отдельное место среди прочих занимает Павлодарская областная библиотека им. Султанмахмута Торайгырова, являющаяся главной библиотекой области. Павлодарская ОНУБ прошла длинный путь развития.

История самой старой библиотеки области восходит к 1892 г., когда согласно решения городской думы, а также на средства купца первой гильдии А. Дерова и иных городских меценатов, была открыта публичная городская библиотека с бесплатным читальным залом, размещенная в отдельном помещении. Деньги на организацию книжного фонда и устройство библиотеки собирались на благотворительных вечерах. Библиотека была размещена в здании «Дворянского собрания». Во время открытия библиотеки был принят Устав, который регламентировал ее работу.

В Уставе отмечалось, что «публика не должна быть допускаема к чтению в помещении, а пользоваться книгами на дому». Книги выдавались в понедельники и четверги с 14 до 18 ч. Для записи в библиотеку вносился залог, составлявший сумму 3 рубля. Залог мог быть заменен поручительством лиц, известных библиотеке. За пользование каждой книгой взималась плата, составлявшая 60 коп. Правом бесплатного пользования, подтвержденным удостоверением городской управы, обладали малоимущие выпускники 3-классного училища. В 1896 г. библиотека стала уездной. Этот год принят нами за год основания Павлодарской ОНУБ. В то время фонд уездной библиотеки состоял из 5475 экземпляров журналов и книг. Небольшой бюджет города не имел возможности обеспечить нужды библиотеки в новых книгах.

Но согласно статьи расходов под названием «учебно-воспитательная работа», каждый год выделялось сумма в 100 руб. на покупку периодических изданий. Следующий этап в истории библиотеки начался в 1920 г., когда был принят Декрет о централизации библиотечного дела. Библиотеку перевели на финансирование из государственного бюджета, которое позволило ей увеличить собственный фонд и организовать 10 передвижных библиотек с фондом 3500 экз. Передвижные библиотеки пользовались большой популярностью в аулах, их использовали с целью проведения мероприятий по ликвидации безграмотности населения, распространению знаний и привлечению населения в «красные юрты».

В начале 30-х годов в связи с ростом численности населения городов начало активно развиваться стационарное обслуживание, наглядная агитация в виде плакатов, выставок, фотомонтажей. В библиотеке устраивались беседы, чтения вслух, работали кружки по самообразованию. Во время Второй мировой войны областная библиотека неоднократно переезжала, зимой приходилось обходиться без отопления. Благодаря огромным усилиям, библиотека, штат которой составляли 4 человека, сумела сберечь и увеличить собственный фонд и организовать домашнее обслуживание. Книги, которые библиотекари приносили в госпиталь, помогали раненым солдатам быстрее выздоравливать.

Существенное изменение содержания работы пришло в годы после войны, после назначения в 1947 г. директором библиотеки Иосифа Дмитриевича Бурилова. Во время его руководства возникли первые специализированные звенья библиотеки. С 1946 г. появилась должность старшего методиста культпросветработы. Исходя из записи «Книги приказов» о категорическом запрете входа в книгохранилище посторонних лиц, впервые книгохранение было отделено от читального зала в 1947 г. Позже пришла необходимость выделить отдел обработки литературы, что подтверждается приказом от 1951 г. Штатное расписание библиотеки включало должность зав. библиотекой-автомобилем, вместе с водителем выезжавшим в населенные пункты, где библиотека отсутствовала. В 1951 г. в библиотеке появились первые дипломированные специалисты М. Н. Голубинская и М. И. Бубенцова.

Семь человек, возглавляемые библиотекарями-профессионалами, приступили к решению проблем, которые требовали специальных знаний, а именно к составлению алфавитного и систематического каталогов, к расположению книг фонда согласно десятичной классификации, к вводу в обиход документов учета и так далее. Экстренные меры были приняты по отношению к МБА, инструкция по поводу организации которого была получена из Москвы еще в 1946 г. В 1955 г. начал работу отдел методической работы. С целью ускорения обслуживания населения книгами, для оперативного снабжения специалистов информацией в библиотеке организована группа информационной службы, которая со временем, в 1957 г., стала справочно-информационным отделом.

В 1955 г. деятели литературы края в лице О. Кудышева, С. Музалевского, В. Молотова, Н. Панова, А. Нуршаихова, Г. Кочеткова, В. Смирнова и др. образовали творческий союз — литобъединение им. Павла Васильева. Учредительное собрание литературного объединения проходило именно в стенах Павлодарской областной библиотеки. Его посетил почетный гость, российский поэт Е. Долматовский. Одним из этапов развития библиотеки стало претворение в жизнь идей централизации. С целью выполнения данной задачи сессия Павлодарского областного Совета народных депутатов от 24 июня 1975 года утвердила план централизации государственных массовых библиотек.

В 1980 г. организовано 14 ЦБС, которые объединили 514 библиотек. В 1988 г. значительный общественный резонанс в общественной жизни области произвела научно-практическая конференция на тему актуальных проблем развития библиотечного дела Павлодарской области в условиях перестройки, на которой выступили зампредседателя областного исполнительного комитета В. А. Шершнева, начальник отдела по делам библиотек Минкультуры КазССР И. Д. Мукосеева, корреспондент журнала «Библиотекарь» Л. Х. Иртуганова, директор областной библиотеки М. А. Жиенбаева и др. В 1988 г., согласно приказа Минкультуры КазССР, павлодарские областные юношеская, детская и универсальная библиотеки были объединены в крупнейшую в регионе областную объединенную универсальную научную библиотеку, ООУНБ.

Сотрудники библиотеки продолжают самые лучшие традиции, которые были заложены бывшими ее директорами И. Д. Буриловым, Т. Байдильдиным, Л. З. Шаманиной, Л. М. Грезиной, Л. С. Лямзиной, С. Ф. Кирисовой. В 1996 г. библиотекой был отмечен 100-летний юбилей. Согласно личному распоряжению акима области Д. Ахметова здание Дома Политпросвещения было передано библиотеке. В том же году ей было присвоено имя великого казахского поэта С. Торайгырова. В 2003 г., согласно решения Министерства культуры, информации и общественного согласия, город Павлодар был назван библиотечной столицей Казахстана 2003 года за успешное внедрение инновационных проектов и программ.

На базе областной библиотеки прошла Республиканская конференция на тему организации библиотек нового типа в условиях информационного сообщества, модельных сельских библиотек. В ходе конференции была проведена презентация модельной сельской библиотеки — первой образцовой сельской библиотеки в Казахстане — Орловской сельской библиотеки. В данное время Павлодарская областная библиотека им. С. Торайгырова является одной из лучших библиотек страны. Ее книжный фонд является крупнейшим в Павлодарской области собранием учебной, научной, художественной и краеведческой литературы. На протяжении года в библиотеке бывает более 32 тыс. человек, которым выдается 900 тысяч экземпляров журналов и книг. На сегодняшний день структура библиотеки состоит из 14 отделов, которые работают по разным направлениям информационно-библиографического, библиотечного обслуживания и культурно-просветительской работы. С 1985 г. главой библиотеки является М. А. Жиенбаева.

Имидж библиотеки-лидера в значительной мере формирует ее директор. От его инициативы, способности видеть перспективу, принимать нестандартные решения, в большой мере зависит успех библиотеки. Именно поэтому М. А. Жиенбаева была удостоена звания «Казакстаннын енбек сiнiрген кызметкерi». Вехами дальнейшего развития областной библиотеки стали победы на конкурсах проектов, проводимых международными организациями и фондами: «Интернет. Электронная почта», «Модельная библиотека региона», «Жанашыр».

Это дало возможность библиотеке нарастить парк компьютеров; сделать АРМ для читателей и сотрудников; обеспечить открытый доступ посетителей к сети Интернет; создать собственный веб-сайт, который стал информационным портретом библиотеки в сети; организовать собственные электронные ресурсы: базы данных, электронный каталог, создать тренинг-центр для сотрудников библиотек области. ООУНБ им. С. Торайгырова сегодня является центральной библиотекой области, главным книгохранилищем, депозитарием краеведческих документов, которая координирует работу библиотек всех ведомств, а также осуществляет информационно-библиографическое и методическое обеспечение населения Павлодарской области.